Uniek Patagonië

Toen ik te horen kreeg dat ik op studiereis mocht naar het noorden van Argentinië en Chili kon ik mijn geluk niet op! Dit is een gebied dat voor mij nog onbekend is.

Voordat ik het noorden van Argentinië en Chili ga verkennen met mijn collega Anouk besluit ik om een gedeelte alleen te reizen. En wel naar één van de mooiste gebieden die Argentinië & Chili te bieden heeft: Patagonië.

Ik vlieg met de KLM eerst rechtstreeks naar Buenos Aires, een reis van ca. 14 uur. Alles gaat vlot en na een overstap in Buenos Aires vlieg ik in 3 uur naar El Calafate; de toegangspoort naar het Argentijnse deel van Patagonië. Eenmaal aangekomen staat mijn transfer al op me te wachten voor een rit van ongeveer 20 minuten naar mijn verblijf in El Calafate. Ik kies zelf voor een eenvoudig verblijf, maar uiteraard biedt Travel Trend ook meerdere middenklasse en deluxe hotels aan in El Calafate. 

Perito Moreno gletsjer

De ochtend is aangebroken. Ik ga vandaag de Perito Moreno gletsjer zien in het Los Glaciares Nationaal Park. Perito Moreno is een heel bijzondere gletsjer. Het is namelijk de enige ter wereld die nog groeit. Per dag verschuift de ijsmassa 1 tot 2 meter. Wat een geluk dat ik dit mag bezoeken! Het weer is prachtig en we rijden door een uitgestrekt steppenlandschap in ca. 1 uur naar de gletsjer. Onderweg rijden we langs Lago Argentino, het op drie na grootste meer van Zuid-Amerika, met uitzicht op besneeuwde bergtoppen.

Mijn verwachtingen zijn vandaag heel hoog gespannen. Ik ga namelijk de Perito Moreno gletsjer ontdekken. Ik ga hem niet alleen van veraf bewonderen. Ik ga hem ook van dichtbij ervaren door middel van een mini-trekking op de gletsjer. Om hier te komen stap ik met een groepje aan boord van de boot om me naar het beginpunt te brengen. Ik weet niet wat ik zie. We varen richting een immense muur van blauw ijs. Bij aankomst wordt de groep opgewacht door onze ervaren gids. We wandelen langs de rand van het meer met zicht op de gletsjer en het is nog mooier dan ik had gedacht. Ineens horen we gekraak. Hoor ik nu wat ik denk te horen? Ja hoor. Een klein gedeelte van het ijs breekt af en valt in het water. Het afbreken is zo’n bijzonder geluid. Onderweg naar ons startpunt vertelt onze gids meer over de flora, fauna en de geschiedenis van de regio.

Eenmaal aangekomen bij het startpunt van onze trekking doen we onze crampons (stijgijzers) aan. Hierdoor kunnen we makkelijk op de gletsjer lopen. Na een korte instructie beginnen we aan ons avontuur. We beklimmen de gletsjer met zijn verschillende kleuren blauw ijs. Tijdens de trekking zien we veel diepe scheuren, kolommen van ijs en turquoise meren. Aan het einde worden we getrakteerd op een drankje met echt gletsjerijs. Hierna wandelen we via het bos terug naar de boot die ons weer terugbrengt naar het vasteland. We varen wederom langs de 60 meter hoge gletsjer op weg naar onze laatste stop. Vanaf verschillende platforms hebben we een prachtig panoramisch uitzicht op deze wereld van ijs. Wat een dag en wat een belevenis! Het overtrof al mijn verwachtingen.

Torres del Paine Nationaal Park

Vandaag staat er een lange dag op me te wachten. Maar hopelijk wel weer een fantastische dag.

De rit naar de Chileense grens duurt ongeveer 2,5 uur. We nemen de beroemde Ruta 40. Na een uur gaat deze weg over in een zandweg. Met onze truck voelt het redelijk comfortabel. Eenmaal aangekomen bij de grens en na de nodige grenscontroles in Argentinië en Chili krijg ik mijn Chileense stempel en mogen we Chili in.

Helaas krijgen we pech. Een lekke band! Gelukkig heb ik een handige gids en chauffeur. Binnen no-time hebben zij de band verwisseld en rijden we door een prachtig steppelandschap naar het nationale park. Onderweg zien we schapen en lama’s en maken we verschillende stops om van het mooie uitzicht te genieten. Het ene wauw moment na het andere.

We picknicken bij een waterval met uitzicht op Torres del Paine. Eén gedeelte staat in de wolken, maar wat een uitzicht! Na de picknick rijden we verder tot we ineens een glimp opvangen van de beroemde torens waar Torres del Paine om bekend staat. We maken gauw een stop en  genieten even van het uitzicht. Wat een geluk zeg.

We stappen de bus uit om een mooie wandeling te maken, maar dan slaat het weer om. Met windsnelheden tussen de 50-80 km p/u en hagel moeten we noodgedwongen onze wandeling afbreken. Wat ontzettend balen. Maar ondanks het weer heb ik een mooie indruk gekregen van het park.

Mijn dagen in Patagonië zitten er alweer op. Ik had dit voor geen goud willen missen. Door de gunstige ligging van El Calafate tussen El Chaltén en Torres del Paine, kun je je hier prima een week vermaken. Het is een walhalla voor wandelaars. El Calafate is vernoemd naar een bes die hier groeit. Ze zeggen dat als je deze bes eet dat je terug zult keren naar Patagonië. Ik kijk nu al uit naar mijn volgende bezoek! :-).

Lees hier het verslag van Anouk over onze inspectiereis door het noorden van Argentinië en Chili.

Tips:

• Boek een uniek verblijf in een Estancia (voormalig boerderij omgebouwd tot hotel)
• Hou je van wandelen? Dan mag je El Chaltén niet missen. Hier kan je verschillende mooie wandelingen maken
• Ga de grens over naar Chili en bezoek Torres del Paine voor een paar dagen
• Je kan je reis ook vervolgen naar Ushuaia, de meest zuidelijke stad ter wereld en bezoek van hieruit Tierra del Fuego Nationaal Park of maak een cruise-expeditie naar Antarctica.